Gallimard, août 2023, 246 pages

Skander est doué et voue une passion pour le dictionnaire, son livre de chevet. Placé dans une famille d’accueil et entouré de l’affection de Jessica, le jeune garçon ne fait pas de vague. Mais voilà qu’un jour, il atterrit chez Madame Khadija, ombre au tableau que de se retrouver dans le « 9-3 ». Les nouvelles conditions sont-elles idéales pour Skander qui ne rêve que de grandes études ?

« Quand on a été abandonné une fois, on se dit que ça ne pourra plus arriver, que jamais on ne se permettra de vous la refaire. Mais un adulte, c’est capable de tout. »

Vous allez me dire que ce roman est un énième texte sur les cités et ses caïds et vous n’auriez pas tout à fait tort mais ce qu’écrit Mokhtar Amoudi va bien plus loin que ça. En sortant des clichés, l’auteur rend le personnage de Skander plus attachant, plus à sa place, plus lui. Le gosse, balloté par l’Aide Sociale à l’Enfance, m’a émue, fâchée et même parfois donnée envie de le secouer (mais pas trop fort).

Porté par une voix sincère, sans faire dans le misérabilisme, ce premier roman percutant, drôle parfois, donne à garder sa bonne humeur dans l’adversité. Séduite.

« En guise de famille sanguine, j’étais donc cerné par des repris de justice, des abrutis, ou des inconnus, éparpillés entre la France et l’Algérie. Sans compter les fausses familles issues de l’assistance, celles qu’on subit ou qui abandonnent. Tout ça pour moi. J’aurais donné beaucoup pour naître ailleurs. »